一次两次楚清柯还没察觉到什么，次数多了，她也会感到纳闷，为什么她身边的侍女总是在换。

直到听见有侍女在步梯楼道里小声蛐蛐，她才意识到这一切都是泽维尔干的。

楚清柯冲进泽维尔的书房质问他，泽维尔却神色如常道：“她连分内的事都做不好，怎么能照顾好你。”

他甚至伸手拉了拉她攥得过紧的拳头，一根一根把她的手指掰开，将她冰凉的指尖包在自己温热的掌心里，柔声说，“乖，别生气了，我已经调了更专业的人过来照顾你。”

楚清柯将他那只手甩开，后退了一步。

她盯着那张温柔到无可挑剔的帅脸，脊背忽然有点发凉。

这个男人比厉渊和卡西斯还要可怕，厉渊和卡西斯的坏总是摆在明面上，而泽维尔的心思，她几乎从未看透过。

这种局面才是最令人胆寒的。

为了博得小人鱼的欢心，让她少熬点夜，泽维尔特意命人从人鱼贩子手里救下了几条和她一样的人鱼，还专门为她成立了一个私人的人鱼保护机构。

能和同类一起在水里畅游的楚清柯开心极了，她暂时忘却了那些烦恼，几乎一整个星期都和她们待在一起。

她们结伴去海底吓唬小鱼群，用火山泥敷脸蛋，然后一起激烈痛骂这个以人类为主的该死时代。

一连好几天没回家之后，某个男人终于坐不住了。

泽维尔以安全为由，命人把这些人鱼都安置在了另一个星球的私人海域保护区里，定期让人给楚清柯发人鱼们在海里自由游弋的全息影像。

楚清柯看得出他不只是说说而已，是真的花了心思在照顾她的同族。

那几条人鱼有足够的食物和干净的生活环境，小人鱼也打心底里感谢他。

但她并不明白他为什么要把这个简单的安排一而再，再而三地在她面前点破。

直到某一天，那份微妙的不安感在他们的争执对话中忽然暴露得一干二净。

楚清柯因为拒绝定时跟他报备而冷着脸不发一言，绝口不搭理他，连某人亲手剥的虾都不肯吃了。

泽维尔百般相劝：“楚楚，我只想保证你的安全，毕竟这颗星球这么大，你万一在海里遇到点什么意外我都不知道。”

继而轻描淡写地补充一句：“你那些人鱼朋友也会为你担心的。”

空气仿佛突然凝固。

楚清柯整个人僵在原地。

她转过头来看他，男人脸上的表情依然温柔如水，仿佛方才只是随口提了一句无关紧要的话。

“你什么意思？”她的声音微微发颤。

“没有别的意思，”泽维尔轻轻把她拉进怀里，手指温柔地卷着她的发尾，“我知道楚楚一直都很善良，不会忍心让别人替自己担心受苦的，对吗？”

……他居然用她的人鱼朋友来威胁她。

楚清柯的眼眶倏地红了。

她知道他说得出就做得到，这个男人表面最温柔，实则最难琢磨，是三个人里藏得最深的笑面虎。

他跟那两个不一样，他不需要强硬的手段留下她，只用轻描淡写的几句话便能扣住她心里最柔软的地方，让她割舍不下那点情感，主动留下来。

小人鱼攥紧拳头站在那儿，指甲深深陷进掌心，她用力咬着下唇，才压住嗓子里快要涌上来的情绪，“泽维尔，我答应你。”

说完这句话她就再也撑不住眼眶里打转的泪水，几颗小珍珠洒落在他桌面上。

泽维尔把她拥进怀里，用拇指轻轻擦掉她的眼泪，声音温柔得能把人化开：“乖。”

“我知道楚楚最懂事了。”

他在她额间落下一个吻，替她理好被泪水沾湿的碎发，“去休息一会儿吧，晚饭我让人给你送到房间。”

走出书房时，楚清柯的双腿都是软的。

她回到房间，把自己埋进被子里，小声啜泣。

一次退让，便会引来次次退让。

她太清楚这些男人有多得寸进尺，就像当时网恋时，最开始只是想听她说晚安，到后来就忍不住想跟她语音视频，直到提出线下见面。

床单上的小珍珠越聚越多。

“都是坏人……”小人鱼恨恨地骂了一句。

这段时间发生的事情，让楚清柯也渐渐认清了她自己的心。

说实话，刚开始网恋时时候，除掉星币上的那点因素，楚清柯对他们三个男人每一个都确确实实有那么一点感情。

她一条鱼孤身漂泊那么久，突然冒出来一个事事以她为先、还会照顾她情绪的人，怎么可能没有一点触动。

更何况他们还是旁人都不敢轻易招惹的存在——帝国暴君，帝国元帅，还有这位神秘的泽维尔阁下，他们每一个人都对她有着疯狂的占有欲和控制欲，用各种极端的手段试图将她彻底吞噬。

如果楚清柯只是个生活在人鱼保护协会里的普通人鱼的话，恐怕早就沦陷了。

可楚清柯是见识过星海辽阔的野生人鱼，她去过很多星系，见过很多种族，生来自由散漫，知道这个世界有多大。

所以在这些羁绊和纠葛中越陷越深的同时，楚清柯比任何人都清楚，这点感情在天高海阔的自由面前，根本不值一提。

于是楚清柯开始策划第三次逃跑。

这一次，她做得比前两次都更聪明。

她以兴趣为由，开始认真学开星舰，泽维尔自然很乐意亲自当她的教练。

他在驾驶舱里手把手地教她如何启动跃迁引擎，设定航线参数，在避开帝国巡逻舰队的情况下利用引力弹弓进行长距离跃迁……

楚清柯学得很认真，直到把所有操作都给吃透。

泽维尔笑着揉了揉她的头发，说：“我们楚楚以后可以去考星际航行执照了”。

楚清柯抬头对他笑了一下。

泽维尔微微一愣，下意识抓住了她的手，“楚楚，你不会是想要离开吧？”

“怎么可能。”她答得轻快，眼底清澈无辜

但实际上，她已经偷偷下载好了附近星域的全部航线图，把路线在脑海里模拟了上千遍。

这一次，她绝不会再失败。

作者有话说：

无