日子松快，过得便也飞快，眨眼就入冬迎来了康县一带的第一场雪。

雪倒是落得不大，像是打碎了的柳絮似的在飘。

段阎守着宋风随和孩子，眼见着日子一天天过去，难免挂记着事。

宋风随使拨浪鼓逗了会儿阿霁，见段阎望着窗外的雪出神，晓他心里担忧着什麽。

“还没得消息麽？”

段阎回过神来，道：“月钱来了回信儿，说是已经顺利从蜀地过来，进了黔州的地界儿。但算着时间，快是一个月了，即便是路不好走，也该是要到了才对。”

见了雪，越往后拖上一日，进赤山这片的路便更难行一分。

段阎早都把交换盐的粮食给准备好了，却是迟迟不见人带了盐来换走。

“盐在蜀地上算不得什麽，可这时候在黔州却是稀缺货，外在前头秋月里雨水多，过来以后难些也所难免。”

宋风随道：“可曾派了人出去打听？”

段阎道：“白兄弟一直在紧着联络，前两日暗是派了些人往康县附近去接应了。”

这头还正说着盐事，狗三儿急匆匆的从外头赶了回来，进来院子上，急到嘴边的话在看到抱着小少爷的宋风随时又先咽了回去，遂看了段阎一眼。

段阎看出是急事，时下孩子也出生了，倒也不怕宋风随遇事着急伤着胎气，大小事也没必要再瞒着他：“有什麽你直接说。”

狗三儿方才道：“前两日上派出去的人回来了。”

“九胡子给咱们弄得那批盐.........在康县附近，教县里给抢了！”

段阎眉头倏得一紧：“县里抢了我们的盐？！”

“嗳。”

回来的人带着一身伤，颇是狼狈，与县里的人拼了一场，寡不敌众，险些没能回得来。

狗三儿听到这消息也气得不成，辛辛苦苦弄的盐，眼瞧着就要到屋门口了，却是教外头的土匪给夺了去，这如何有不气的。

宋风随同样紧锁眉头，他抓着段阎的手道：“你快去衙司看看，当要如何，商量了来定！”

段阎应了声，匆忙出了门。

“那些狗日的，不知道从哪里得了有盐过的风声，我们绕去小路上，都不曾走官道，生却也追着来，将十几车子盐尽数占了去！”

“抢盐也便罢了，却还杀人。九胡子手底下几个人都遭了毒手，若非我们赶到，九胡子也没了命！行这些事的且都不是那些民户组成的散乱队伍，就是那穿着差服的官兵！他们不仅要盐，晓是盐从蜀地送来，还想灭完所有活口，好是断了旁人的路！”

林老二气骂道：“这些人早已是无法无天了，我们躲到了村野的民户家中去，听闻县里不仅不管下头的灾情，更甚是有官兵到村落上强行征税，缴不出的轻则打人，动辄还使刀，蛮横得跟山匪似的搜刮抢夺粮食。”

“县里怎已如此行事，莫不是当真断了钱粮了？”

“他们有没得米粮也不关咱的事！狗日的些抢咱的盐那才是天大的事！”

衙司上兵房的主事大着舌头直接骂了起来，盐现在何等稀罕，他们一直不曾去找过县里的麻烦，安生过着自个儿的日子，县里倒好，坐享其成，把他们的命根子给抢了！

吵嚷了一阵，气焰发泄了些出去，诸人才且冷静了下来。

“宋大人、段大人，这事要如何办？咱们不能闷吃哑巴亏吧！”

段阎心中其实已经起了个大胆的想法，但是他没说，而是先看宋五深的意思。

宋五深沉吟了半晌，冷静道：“先且书信派了人到县里那边传个话，看能不能和谈把盐要回来。”

段阎未置可否，依着宋五深的意思，还是差遣了人去办。

“如今盐在黔州是宝，县里吞进去了，八成是不得再吐出来。”

待着人散去后，段阎单与宋五深谈了谈。

“康县挡在赤山前头，这回即便事情解决了，往后盐要过，也是一桩难事。县城势必要以盐拿住镇子，且我们想一回法子，用一回人脉，县里稳坐在那处就能收一回利。”

“长此以往，我们怕是耗不住。”

段阎心下不想再打仗，可若是能安稳着自保，他们自不会去挑事，但县里却不容许他们安宁。

现下镇子尚且衣食丰足，有片刻的太平，但他们镇子短缺的盐却容不得人享受太久的安逸日子了。

宋五深看着段阎，一字一顿道：“故此便要你赶紧点兵，做好准备。”

段阎眉心一动：“爹的意思是？”

“县里迟早得拿下，赤山和岩镇走至今日，已不是龟缩靠躲能得安宁了。”

.........

“既然都来信了说要谈和，要不得还他们算了。”

县衙司上，这会儿接着了哨兵来报，县公吕贤背着双手，在书房里来回踱步。

“大人，到嘴的肥羊可没有丢的道理。咱县里库房头可也没得多少盐了，时下有人送来，可算是填补了咱的空缺。”

回他话的是县丞邹良：“要不得咱们县门关得再紧，旁人撬不开，却也躲不过没得吃喝了要自个儿开门出去呐。”

吕贤心头怕，四处都在打仗，连年的灾害弄得老百姓收成也不好，隔三差五的就有人到县城门口哄闹，幸好是教邹良带兵给压了下来，要是给那些暴民闯进来，不晓得要生出多少事来。

他虽觉得邹良说得不错，县里养着护卫他们的兵，不能教他们没得盐吃，但是：“万一出事怎么办？那赤山凶得很呐，上回依你的意思派了人下去征收铁料和粮食，瞧他们把县里的官兵给打的，王将士就那般没了。”

说起来他都阵阵儿发寒，先前为着这事儿没少做噩梦。

“既是县里养兵缺盐吃，那咱就留下几车，其余的退还给他们罢了。那是私盐，如何说也是不合规矩的，县里没收一些，给他们一些，便当是给底下的慰问了。”

邹良闻言，面上做着恭敬，心底下嫌透了这胆小如鼠的县太爷，这也怕，那也怕，这般怕死如何给生在了乱世下，早死了不永得了安宁。

他挤出些笑：“大人体恤民生，只世道却不同往昔，咱县里这时候若不手腕强硬些，可不给赤山那般镇子助长了气焰？”

“赤山急着来要盐，便是盐已紧缺了，要不得作何会跟私盐贩子搭上线，肯用粮食给人交换。时下既知了他们的弱处，县里就狠狠捏住，教他们在咱跟前扑腾不得！”

“听着倒是好。”

吕贤愁皱着眉，道：“可是县里不给，那赤山恼了，带了兵打过来怎麽办？”

“小小赤山，再厉害也就是个偏地儿镇子，至多是守着矿场在自个儿的地盘上作威作福，哪里敢往外县里来。”

邹良道：“他们真要有那本事魄力，能这样久没得动静？”

吕贤六神无主，他不想起乱子，就想龟缩在县里头避祸端，可又有些舍不得那盐。

几番没得个决断，竟就将这事情给拖着，好似拖一拖就自解决了去一般。

然则比他决断先来的，是哨兵的急报：“赤山带兵打来了！大人，赤山带兵打来了！”

吕贤正坐在垫着厚厚羊毛毯的软椅上，吃着满堂春茶，书房里暖活的炭烘得他昏昏欲睡，乍听见来报，一下子从椅子上惊坐起：“.........打、打来了？！”

“这会儿怕是不足五里路程了！”

吕贤惊得似魂儿丢了一般，慌忙起身，宽大的袖子扫倒了桌上的茶盏子，转头又一脚踩翻了炭盆子，赤红的炭滚落了一地，他也顾不得茶烫了手，炭烫了脚，急喊道：“县丞呢！县丞哪处去了！”