没得一炷香的功夫，火辣辣的日头舔舐干了最后一丝水分，鲜红晦暗成一块土地上的斑，唯独一股血腥气怎么都散不开。

那苍蝇虫子在地头间倒着的尸上嗡嗡的盘旋飞舞，路过的民户，枯槁黄面，两眼无光的走过。

这样集结在一起的队伍很多，为了那一口灾魔吃剩下的粮食，倒在地里的人不计其数，大伙儿已经见惯不怪了，也没得力气为旁人叹惋一句。

便是那侥幸抢夺到了粮食的队伍又如何，兴冲冲返回的途中，因分赃不匀，或是暗起歹心，多得是挥刀砍向同伴的，野路上不过又多几具浑身刀印子的尸。

一匹快马从镇关一路直奔进了衙司。

“关口上坐着、躺着，集结了好些流民。现在连关口的大门都快堵住了，早间前去驱散人时，竟是活活饿死了两个，教发现时身子都僵了。”

哨兵到衙司上去禀告，驻守关前的士兵日日见着外头流民的惨状，心头也煎熬得很。

月前就有几支不晓天高地厚的乱民队伍盯住了赤山这边，想是趁夜偷袭，只还没靠近关口就被哨兵发现，弓箭队一上，又准又狠的箭飞射过去，立马就做鸟散状逃走了。

却还不厌其烦来了几回，但回回吃瘪，见识到了守兵的厉害，晓得从这处讨不上好后，已是绝迹不敢再来。

那些难民反却是由此得出了这头安全的信号，竟都在关口周围抱团乞讨了。

衙司有令，若无威胁，不可肆意夺他人性命，难民只是在关口避难，一直又没有过激行为，哨兵只能盯着，但一日多过一日的难民，也是教人快要盯不过来了，只能去求衙司处理。

“县里当真就没得半分作为，丝毫不管底下民户的死活了！”

“要是管，怕是也不得任凭咱逍遥这般久，自去年后，再便没来过。”

雪灾过后，一直防备着怕县里带兵来，不想至今也没有消息，想是雪灾县里够呛，还没缓过神儿，转头干旱又来了，七手八脚，却也难料理得来。

“宋大人，您看这灾民预备如何办？”

衙司上的人说论了会儿，都看宋五深的意思。

“粮多人少，倒是也能接纳难民。”

他们粮草富足，不怕接了难民缩减掉原本民户的口粮，多些人手，种植也好，充军修筑水利也罢，都是能用上的，唯独一项教人焦愁。

“可盐事，怕是会更吃紧。”

段阎便知道会愁这项，白兄弟清管了盐，依着两个镇子现在的储备和人口用量，他们的盐至多可再维持一年半。

要是接收难民，还得锐减。

这些时月上，白兄弟一直在试着联络以前的人脉，但几乎是大海捞针，都没得什么回音。

现在镇关外头乱成这模样，战乱和接连两年的天灾，足是压垮一切，其余地方怕是也好不到哪里去，消息阻塞，想要运买什么物资，难上加难。

“开关接下难民吧。”

段阎的声音忽然从静默中响起，其余人不由都看向了他。

“段大人，若是接了难民，现在咱们的盐储………”

“即便是不接收难民，我们的盐褚都已是个问题了，现在最重要的不应该是减少消耗，而是着重于如何获取盐。”

段阎道：“多操练些人手，想法子出关到蜀地去。”

宋五深沉默片刻，也应了声。

若要派人出关，人手确实要增添些才行，要不得到时候有旁的势力趁虚而入就麻烦了。

商定下，镇郊靠近关口那边零时搭建出了难民棚，接收了前来投奔的难民，派遣民兵日常发放粮食，维护秩序。

接着再由这些难民自行伐木建造居处，后续开地种植。

“你可要亲自领了队伍出去寻盐？”

宋风随听得近来镇上接收了难民，衙司上的安排，他心里有些不大安稳，倒也不是他不想难民进镇，而是听了段阎要点队伍去寻盐。

这是桩大事，段阎先前有不少出去采买的经验，他怕这事儿落在他头上。

寻常也便罢了，能者多劳，他们可以肩负起这重任。

可偏是现在，他怀着孩子，定是不可能受颠簸再像战乱前一般和段阎一同出去。段阎独去的话，一去是一两月，还是三五月都说不准，他低头看着自己隆起的腹，心里极是不安。

“旁的时候我领队出去也无可厚非，可现在什么时候，我如何走得开。别说是我不去，就是谁硬要我去，我也不肯。”

段阎握住宋风随的手：“非常时机，镇子要我看着，万一打仗没我怎么行。最要紧是孩子月份眼见的大了，我一天见不着都放心不下，如何还能一去几个月，到时回来孩子都出生了。”

宋风随轻松了口气，他抬起段阎的手一并覆在自己的腹上，两人一同感受着胎动。

“要是你不在，我定然会不安心的。”

“只是你若不带队，谁人前去呢？”

段阎道：“这般乱，精练的好手自是少不得的，另还安排了先前出去的铁大和林二，白兄弟熟知盐路，他大义，自请了出关。”

宋风随靠在段阎身上：“万望一切顺利才好。”

都是熟悉的人，谁没了，大伙儿心里都不好受。

过了些日子，段阎将十二人的寻盐队伍集合完毕，与他们准备了干粮，即安排了人趁早出发。

现在已经秋时上，再过些时候便要入冬，黔州冬月不管是否雪灾，道路都难行走，而翻越出省，蜀地地势也同样够呛。

“盐事固然要紧，但性命更在此之上，凡还以自身安危为重。”

出发前，段阎同一行人认真的嘱咐了一遍。

衙司上的主事人都前来相送，闭关这样久，还是头回开关出人远行。

虽未曾深居在关外，但听前来投奔的难民口述，也能窥见一二那如同炼狱一般的关外。

望着一行人驾马远去，诸人心中既是有些期许，又有些沉重。