前往大宛

三日后，龟兹王城中央的广场迎来了一场前所未有的热闹。

广场上的那副铁枷锁已经被撤走了，城门楼上悬挂的人头也被取了下来。

取而代之的，是一面巨大的红色幡旗，上书四个汉字：大唐龟兹。

广场四周搭起了二十多个木棚。

木棚里堆满了白花花的盐巴和一袋袋的粟米。

每个棚子前都排满了龟兹百姓的长队。

阿勒泰身穿大唐蟒袍站在广场入口处，身旁跟着几名龟兹旧臣和翻译官。

他亲自向每一个前来领取物资的百姓拱手致意，用龟兹语解释着大唐学堂的事情。

“学堂管饭，管住。”

“孩子去读书，每个月还能领三十文钱。”

“今日报名的，额外多领一袋盐巴。”

百姓们起初还有些犹疑，但领到手里的盐巴和粟米是实打实的。

几个胆大的妇人摸了摸盐巴的成色，互相嘀咕了几句，旋即拉着自家半大的孩子走向了学堂的报名处。

吴明诚站在广场边上的一棵大树下，看着这一幕。

王青山走到他身旁，同样看着广场上渐渐热闹起来的人群。

“感觉如何？”

王青山双手抱在胸前，语气轻松。

吴明诚的嘴角扯了一下，有些苦涩。

“末将以前推行度量衡，带着兵在集市上挨家挨户地换秤具，百姓见了我们跟见了阎王似的。”

“今天换了个法子，百姓自己排队来领。”

“末将做了五个月没做到的事，阿勒泰一天就做到了。”

王青山拍了拍他的肩。

“不是他做到的，是你做到的。”

“你退了一步，他才有地方站。”

吴明诚沉默了一会儿，点了点头。

广场上，一个七八岁的龟兹男孩跑过来，手里举着一张刚领到的报名帖，冲着旁边的唐军士兵叽里咕噜地说了一大串龟兹语。

士兵听不懂，挠着脑袋看向翻译官。

翻译官笑了。

“他说他爹让他问，学堂里教不教骑马。”

士兵乐了。

“学堂不教骑马，但你要是读书读得好，将来可以当大唐的官，到时候骑的可不是马，是轿子。”

翻译官把这话翻过去。

小男孩歪着脑袋想了想，撒腿跑回了母亲身边，一边跑一边喊着什么。

吴明诚看着那个欢快跑动的小小身影。

这是他来龟兹五个月以来，第一次看到一个龟兹孩子在唐军面前不害怕。

“王尚书。”

吴明诚转过头。

“末将还想请教一件事。”

“说。”

“陛下让推行度量衡和语言，这是国策，不能动摇。”

“但眼下龟兹百姓的接受程度确实有限。”

“末将想按阿勒泰的意思，旧秤和新秤并行半年，先让百姓自己消化。”

“学堂这边也不再强制官员子弟入学，改成自愿报名加物资补贴。”

“但末将拿不准，这样做会不会太软了？”

王青山想了想。

“你觉得呢？”

吴明诚苦笑。

“要是昨天的我，肯定觉得太软了。”

“今天的你呢？”

吴明诚看着广场上越来越长的报名队伍。

“今天的我觉得，这不叫软，这叫聪明。”

王青山笑了出来，露出一口白牙。

“行了，你小子总算开窍了。”

“记住，陛下用你，不是让你把龟兹变成一座大牢。”

“是让你把龟兹变成大唐的龟兹。”

“这两者之间差着十万八千里。”

吴明诚拱手，弯腰，这一次弯得比朝阿勒泰道歉时还要深。

“末将记住了。”

孟令从广场那头走过来，手里拿着一张馕饼，嚼得满嘴碎屑。

“你们俩在这嘀咕什么呢？”

他往吴明诚和王青山之间挤了进来，顺手撕了一块馕饼递给王青山。

“这馕饼味道不错，刚从那个摊子上买的，摊主今天居然没跑，还冲我笑了一下。”

王青山接过馕饼咬了一口。

“那是因为今天广场上没有枷锁了。”

孟令眨了眨眼，看看王青山，又看看吴明诚。

“你们到底聊了什么？老吴这表情跟丢了魂似的。”

吴明诚苦笑着摇头。

“没什么。”

“就是挨了一顿骂，骂醒了。”

广场大集之后的十天里，龟兹王城的变化肉眼可见。

大唐学堂的报名人数从两个涨到了三百七十个。

集市上开始有龟兹商贩主动使用新秤，因为用新秤交易不

会被本地贵族克扣斤两，划算。

街上的行人也多了起来，偶尔能看到龟兹孩子追着唐军士兵跑，缠着要糖果吃。

吴明诚每天早上都会在城中巡视一圈。

他把身上的明光铠换成了一件普通的青灰色武官袍，横刀照挂，但走路的姿态松弛了许多。

路过馕饼摊的时候，他会停下来买两张饼，跟摊主比比划划地聊几句。

摊主虽然听不太懂，但笑容是真的。

刘渊看着吴明诚的变化，私底下跟李岩嘀咕。

“你说都护大人这是怎么了？前几天还杀气腾腾的，这几天跟换了个人似的。”

李岩嘿嘿一笑。

“王尚书的本事，你以为是白给的？”

“能跟陛下一起从北境杀出来的人，看事情的眼光跟咱们不在一个层面上。”

刘渊点头。

“也是，我之前也觉得都护大人手段过于酷烈，但他是主官，我不好说。”

“现在好了，王尚书一句话比咱们一百句都管用。”

……

十日后，都护府大堂。

王青山坐在主位上，孟令坐在左侧，吴明诚坐在右侧。

刘渊和李岩分列两旁。

桌案上铺着一张巨大的西域舆图，龟兹和大宛之间的路线被红墨标了出来。

“说说大宛的情况。”

王青山开口，目光落在李岩身上。

李岩上前一步，拱手。

“回王尚书，锦衣卫在西域的暗探这几个月陆续传回了一些情报。”

“大宛国都名叫贵山城，城墙高三丈，以巨石垒砌，驻军两万。”

“大宛全境总兵力约五万，以骑兵为主，装备精钢弯刀和皮甲，没有火器。”

“国王穆拉德好大喜功，但军事才能一般，更多依赖手下的大将提拔来指挥作战。”

王青山看向舆图，手指在龟兹和大宛之间的空白地带划了一道。

“中间这段路，什么情况？”