火车跟战戟号(3/5)

公输彻应了一声，立刻转身，对着早已等候在一旁的几名弟子下达了指令。

很快，便有数名膀大腰圆的工匠，推着一辆装满了黑亮煤块的小车，来到了机车旁。

他们将煤块一铲一铲地，送入了机车“头颅”侧面的一个投料口中。

另一个弟子则拿着火把，点燃了锅炉。

“这钢铁巨兽，以煤为食，以水为血。”

公输彻站在一旁，充当着讲解。

“锅炉燃起，可将水烧沸，产生巨量的‘蒸汽’。”

“这蒸汽，便是推动这巨兽前行的核心之力。”

随着他的解说，那巨大的锅炉中开始传来一阵阵“咕噜咕噜”的水被烧开的声音。

紧接着，一股股白色的蒸汽，开始从机车各处的缝隙中丝丝缕缕地冒了出来。

机车内部，也开始响起一阵阵，金属构件被驱动时，发出的“哐当哐当”的声响。

站在一旁的周康，看着这奇异的景象，只觉得自己的心脏，也跟着那“哐当”声，一下一下地猛烈跳动着。

他甚至下意识地，向后退了两步，生怕这个即将“活”过来的怪物会突然暴起伤人。

大约过了一炷香的时间。

机车头顶那根高耸的烟囱里，终于冒出了滚滚的黑烟。

一声嘹亮的，穿透力极强的汽笛声，猛地响彻了整个厂房。

“呜——”

这声音，仿佛是巨兽苏醒时的第一声咆哮。

震得整个厂房的顶棚，都嗡嗡作响。

紧接着。

在所有人紧张而又期待的目光注视下。

那趴在轨道上，一直寂静无声的钢铁巨兽，它那巨大的铁轮，终于缓缓地，转动了起来。

“动了。”

“陛下，它动了。”

公输彻激动得声音都变了调。

虽然不是第一次看到火车动起来了，但这次不一样，这次是火车在皇帝陛下面前动起来了。

机车最开始的速度，很慢，很慢。

就像一个蹒跚学步的婴儿。

它发出“况且，况且”的声响，一点一点地，向前挪动。

可随着锅炉内的蒸汽压力，越来越大。

它的速度，也开始越来越快。

况且，况且，况且。

那富有节奏感的声响，仿佛是时代前进的心跳。

最终，这头钢铁巨兽，以一种比马车更快的速度驶出了巨大的厂房，沿着那条不知通向何方的铁轨，行驶而去。

周康呆呆地看着那远去的钢铁巨兽，张大了嘴巴，久久无法合拢。

他的脑子里，一片空白。

今日所见之景，已经彻底颠覆了他数十年来的所有认知。

他甚至感觉自己仿佛是在梦中。

在陆地上看着火车行驶的冲击力，可比看着那些海里无帆行驶的蒸汽船，要震撼得多。

李万年看着那远去的火车，脸上却并没有太多的意外之色。

他知道，这仅仅只是一个开始。

他转过头，看向依旧处在亢奋状态的公输彻。

“时速，能达到多少？”

公输彻闻言，立刻回过神来，脸上带着几分惭愧。

“回陛下，目前最快也只能达到日行八百里的速度。”

“而且，还很不稳定。”

“锅炉烧得久了，便容易出问题。”

日行八百里。

这个速度在李万年看来，确实是慢了些。

可在周康听来，却不亚于又一道天雷在他的脑海中炸响。

日行八百里。

这不仅是比马车快了，甚至已经与优良的战马不相上下了。

而且，马儿跑久了会累，需要休息，需要吃草料。

可眼前这个不知疲倦的钢铁怪物，它只要有足够的煤和水，便能一直跑下去。

这意味着什么？

周康不敢再想下去。

他只知道，大唐的军队若是有此神物相助，那必将是极为恐怖的景象。

除了战事，还有政务上的便利性。

若是将这等巨兽铺开，皇帝对全国的统治力度，也会前所未有的高。

“无妨。”

李万年却是摆了摆手，脸上并无失望之色。

“万事开头难。”

“能做到这一步，已经很好了。”

他看着公输彻，缓缓说道。

“接下来，你们有三个方向，需要攻克。”

“第一，是材料。”

“朕需要你们，研制出强度更高，更耐高温的合金，来制造锅炉和汽缸。”

“第二，是效率。”

“如何让更少的煤，产生更大的动力，这是你们需要研究的核心。”

“第三，

便是铁路。”

“朕要一条从燕京，直通东莱郡的铁路。”

“朕，要让北方的煤铁，能以最快的速度，运到南方的船厂。”

“也要让南方的粮食，能以最快的速度，运到北境的边关。”

“公输爱卿，葛爱卿。”

他看着二人，一字一句地说道。

“朕，给你们，三年时间。”

“三年之后，朕想要亲眼看到，朕的火车，行驶在朕的国土之上。”

“你们，可能做到？”

公输彻与葛玄闻言，对视一眼。

他们的眼中，没有丝毫的犹豫与退缩。

有的只是熊熊燃烧的火焰。

两人齐齐躬身。

“臣等，定不负陛下所托。”

离开了神机营造物所，李万年并没有在城中过多停留。

他婉拒了周康准备的接风宴，只是在行馆中与裴献容和女儿，用了一顿简单的晚膳。

晚膳过后，他便将周康，以及东莱船舶司的总管林默，一同召到了书房。

李万年先是询问了一下周康关于东莱郡的政务。

等问完话后，李万年又将目光投向了站在一旁的林默。

眼前的林默，比之前又黑了一些，但也更壮实了很多。

常年的海风，将他的皮肤吹成了古铜色。

那双眼睛，也如同鹰隼一般，锐利而又沉稳。

“林默。”

“臣在。”

林默上前一步，声音洪亮。

“如今东海附近的残余海盗，收拾得怎么样了？”李万年问道。

之前，他虽然覆灭了东海十三坞，但这并不意味着解决了所有的海盗。

海洋，何其之大，哪怕是东海及其附近的海域。

就算是林默派人二十四小时在海上巡逻，也是无法彻底消除的。

林默回道：“回陛下，目前东海附近的海域内，已无成气候，成规模的海盗了。”