棋子

就在这般的宴会氛围中。

郑玄听着这些大逆不道的话，只觉得浑身发冷。

他与崔氏，王氏联姻，世代交好，在李万年推行土地新政时，他们是天然的盟友。

他同样不满于李万年对士族的打压，同样渴望拿回属于自己的一切。

所以，当崔元提出与这些番人合作时，他没有反对。

可现在，他后悔了。

他看着那些金发碧眼的维兰提亚人，看着他们眼中毫不掩饰的贪婪与轻蔑，心中升起一股强烈的屈辱感。

引外人，盗国之重器，以谋私利。

这与叛国，何异。

他郑家，自前朝起，便是名门望族，祖上出过宰相，出过为国捐躯的大将军。

什么时候，沦落到要与这些不知从哪里冒出来的蛮夷，去做这等苟且之事。

大唐。

虽然这个国号才刚刚确立，虽然那位皇帝陛下，行事霸道，不留情面。

但郑玄走出府邸时，看到的，是安居乐业的百姓，是整洁繁华的街道，是那些曾经只敢畏畏缩缩跪在路边的泥腿子，如今也敢挺直腰杆，与巡街的捕快据理力争。

这，是他的国家。

而崔元这些人，为了夺回自己的私利，竟不惜要将这个刚刚从战火中获得新生的国家，重新拖入深渊。

他看着自己杯中琥珀色的酒液，酒液里倒映着崔元和王坤那因为贪婪和欲望而扭曲的脸。

那不是人脸，那是鬼。

藏在人心里的鬼。

“郑兄，为何不饮？”

崔元注意到了郑玄的沉默，他端着酒杯，摇摇晃晃地走过来。

“莫不是觉得，我等此事，做的不够光明？”

郑玄抬起头，迎上崔元的目光，缓缓开口。

“崔公，多虑了。”

他站起身，对着众人拱了拱手。

“能获得利益，跟谁合作不是合作？”

宴会结束后。

郑玄走出崔府的大门。

冰冷的夜风吹在脸上，郑玄却觉得自己的脑子，前所未有的清醒。

他不能再错下去了。

他坐上回府的马车，马车在朱雀大街上缓缓行驶。

他撩开车帘，看着窗外巡夜的禁军士兵。

那些士兵，穿着崭新的铠甲，手持长枪，步伐坚定有力。

他看到一个卖馄饨的老伯，还在寒风中守着自己的摊子，脸上却带着满足的笑意。

因为这个老伯知道，他不用再担心被地痞流氓敲诈，也不用再给那些所谓的坊卒孝敬。

车行至一处巷口，郑玄看到一个穿着干净儒衫的年轻人，正蹲在地上，借着灯笼的光，教几个衣衫褴褛的孩童识字。

他听见那年轻人说。

“陛下说了，科举取士，不问出身。”

“你们只要好好读书，将来，也能当官，也能做栋梁之材。”

马车驶过，郑玄缓缓放下了车帘。

他的眼眶，有些湿润。

回到府中，他没有去后院安歇，而是在书房中，枯坐了许久。

夜深了，他仿佛下定了某种决心。

他唤来心腹老管家。

“备车。”

老管家愣了一下。

“老爷，您要去哪？”

郑玄站起身，目光坚定。

“去一个，能让我郑家，不至于沦为千古罪人的地方。”

“去皇宫。”

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一辆并不起眼的青布马车，从荥阳郑氏府邸的侧门驶出，没有点灯，车轮用厚布包裹着，碾过青石板路，几乎没有发出任何声音。

郑玄坐在车厢内，心如擂鼓。

马车一路向北，朝着皇宫的方向驶去。

郑玄撩开车帘的一角，看着窗外快速倒退的街景。

燕京的夜晚，并不沉寂。

偶尔有晚归的行人，见到巡逻的队伍，也没有畏惧躲闪。

这一切，都透着一股勃勃的生机与安宁。

这是旧朝从未有过的景象。

郑玄的心，又坚定了几分。

马车在宫门前缓缓停下。

“来者何人。”

守卫宫门的羽林卫校尉，手按刀柄，厉声喝问。

车夫跳下马车，恭敬地递上一块腰牌。

“军爷，我家主人，乃是荥阳郑氏家主，有十万火急之事，求见陛下。”

校尉接过腰牌，借着宫门前的火光仔细验看，确认无误。

但他脸上的警惕，并未消散。

“深夜叩宫门，乃是大罪。”

“郑家主，可知晓后果。”

郑玄从马车上走下来，他穿着一身素色长袍，面容在火光下显得有些憔悴，但眼神却异常明亮。

“本官，知晓。”

“但此事，关乎大唐江山社稷，不敢有片刻耽搁。”

校尉盯着他看了半晌，见他神情不似作伪，犹豫片刻，终究还是不敢擅专。

“你在此等候。”

“我需入宫通禀。”

说罢，他转身走入那厚重威严的宫门。

宫门，缓缓合上。

郑玄站在宫门之外，独自面对着那冰冷的高墙与深邃的夜色。

寒风吹过，卷起他宽大的袍袖。

他第一次感到，这宫墙，竟是如此的压抑，仿佛能吞噬一切。

等待的时间，无比漫长。

每一分，每一秒，都像是在他心头上的煎熬。

他甚至能听到自己因为紧张而急促的心跳声。

他不知道，自己将要面对的，是雷霆之怒，还是……别的什么。

不知过了多久。

那扇紧闭的宫门，终于再次发出“嘎吱”的声响，缓缓打开了一道缝隙。

刚才那名校尉，快步走了出来。

“郑家主，陛下宣你觐见。”

郑玄长长地吐出一口气，那口气在寒冷的空气中，化作一团白雾。

他整了整衣冠，迈步走入宫门。

然而，引路的内侍，并没有带他去往处理政务的承天殿，而是穿过层层回廊，绕向了更深处的后宫。

最终，在一处看起来并不起眼的院落前停下。

院门上，悬着一块匾额，上书三个字。

“御书房。”

“郑大人，请吧。”

内侍做出一个“请”的手势，便悄无声息地退下了。

郑玄深吸一口气，推开了那扇虚掩的门。

书房内，灯火通明。

一个身着寻常玄色便服的年轻身影，正背对着他，站在一张巨大的书案前。