市舶司(3/4)

“不过，”慕容嫣然话锋一转，神情又变得凝重起来，“侯爷，锦衣卫还查到了另外一件事，或许比海盗结盟，更加棘手。”

“说。”

“这次十二坞集会，并非是他们自发的行为。”慕容嫣然沉声说道。

“在他们背后，有一个撮合者。”

“谁？”李万年的眉头，微微皱起。

“一个同样靠海吃饭的大家族。”慕容嫣然吐出了一个名字。

“东海郡的钱家。”

“钱家？”周康惊呼出声，“可是那个号称‘东海第一家’，掌控着大晏七成私盐生意的钱家？”

“正是他们。”

慕容嫣然点头确认，

“根据线报，是钱家家主钱德海，派出了使者，游说十二坞的头目，许以重利，才促成了这次结盟。”

大堂内的气氛，瞬间变得无比压抑。

如果说东海十三坞，是海上的十三头豺狼。那么这个东海钱家，就是一头盘踞在沿海，喂养着无数豺狼的猛虎！

他们的势力，远非东莱郡一个宋家可以比拟。

“他们为什么要这么做？”李二牛不解地问道。

“因为，我们动了他们的蛋糕。”王青山一针见血地指出，“侯爷要在东莱清查田亩，一体纳粮，还要整顿水师，重建海权。”

“这些举措，一旦成功，并且推广开来，对钱家这种靠着走私和土地兼并为生的家族来说，是致命的打击。”

“所以，猜到了咱们要搞大动作的他们，必须要在我们成功之前，将我们彻底扼杀在摇篮里。”

李万年点点头。

他知道，自己推行新政，必然会触动无数人的利益。与士绅豪族的斗争，从沧州开始，就从未停止。

只是他没想到，对方的反击，会来得这么快。

不过，有反应也好，证明对方是真怕啊！

就在这时，一名亲卫，从门外匆匆跑了进来。

“启禀侯爷！府外有一人求见，自称是东海郡钱家的管事，奉家主之命，前来为侯爷送上一份请柬！”

请柬？

众人都是一愣。

李万年眼中精光一闪，“带上来。”

片刻之后，一个穿着华服，神态倨傲的中年管事，被带了进来。他对着李万年，只是不咸不淡地拱了拱手。

“李侯爷，我家主人听闻侯爷神威，平定了东莱匪患，为沿海商路造福。我家主人不胜欣喜，特在东海郡举办‘沿海商盟大会’，邀请沿海各郡有头有脸的人物，共商大计。”

他从袖中，掏出一份烫金的请柬，递了上来。

“我家主人说，侯爷乃是北境柱石，如今又坐镇东莱，这商盟大会，若是没有侯爷参加，便失色不少。还望侯爷，务必赏光。”

这番话说得客气，但那高高在上的姿态，却充满了挑衅的意味。

这哪里是请柬，这分明是一封战书！

李二牛的拳头，再次捏紧，他死死地盯着那个管事，恨不得现在就一拳打爆他的头。

李万年却笑了。

他接过请柬，打开看了一眼，然后平静地对那名管事说道：

“回去告诉你家主人。”

“他的邀请，我接了。”

“告诉他，本侯，会准时赴宴。”

当钱家管事带着一脸得意的神情，昂首挺胸地离开郡守府后，大堂之内，瞬间炸开了锅。

“侯爷！不可啊！”

周康第一个站了出来，他那张平日里还算镇定的脸上，此刻写满了焦虑。

“这钱家，明显是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！他们既然联合了十二坞的海盗，又设下这个什么‘商盟大会’，这摆明了就是为您准备的一个陷阱啊！”

“是啊，侯爷！”

李二牛也急了，他那洪钟般的声音，震得人耳朵嗡嗡作响，

“这不就是鸿门宴吗？您要是去了，那不是自投罗网？到时候他们把门一关，放狗咬人，咱们可就叫天天不应，叫地地不灵了！”

王青山虽然没有说话，但紧皱的眉头，也表明了他的态度。他同样不赞成李万年去冒这个险。

“陷阱？”李万年放下手中的请柬，脸上带着一丝玩味的笑容，“我当然知道这是陷阱。”

他站起身，走到众人面前，目光扫过一张张担忧的脸。

“钱家费尽心机，又是联合海盗，又是举办大会，布下这么大一个局。他们想做什么？”

“他们想杀您！”李二牛脱口而出。

“不，不完全是。”李万年摇了摇头，“杀我，只是其中一个目的。而且，是最蠢的一个目的。”

“我乃是朝廷亲封的关内侯，平定燕王之乱的功臣。他们若是在自己的地盘上杀了我，那就是公然谋反，罪同叛国。”

“虽然如今朝廷动荡，但在这个节骨眼上，他

们也不敢这么做。”

“钱家家主钱德海，但凡还有一点脑子，就不会做得这么明显。”

众人闻言，都愣住了。侯爷说得有道理，刺杀一个手握重兵的实权侯爷，这个罪名，就算是钱家，也担不起。

“那他们想干什么？”周胜不解地问道。

“他们想让我，颜面尽失。”李万年一针见血地指出。

“他们想在所谓的‘商盟大会’上，当着所有沿海士绅豪族的面，逼我让步，逼我低头。他们要逼我，撤销在东莱推行的新政，解散刚刚成立的市舶司。”

“他们要用这种方式，告诉所有人，这片大海，到底谁说了算。”

“只要我低了头，我的威信，便会一落千丈。我推行的所有政策，都会成为一纸空文。而他们钱家，则会名正言顺地，成为整个大晏沿海的‘无冕之王’。”

“当然，”李万年的声音冷了下来，“如果我不肯低头，他们也不介意，用一些‘意外’的方式，让我永远地留在东海郡。”

经过李万年这么一分析，众人顿时恍然大悟。

钱家的计策，阴险至极。无论李万年去或不去，他们似乎都立于不败之地。

去，就是自投罗网，任人宰割。

不去，就是示弱，是胆怯。他这个关内侯，连一个士绅家族的邀请都不敢接，以后还怎么在沿海立足？

他推行的市舶司，更会成为一个笑话。

“这……这可如何是好？”周康急得在原地团团转，“这钱家，真是欺人太甚！”

“欺人太甚？”李万年冷笑一声，“他们不是欺人太甚，他们是给了我一个，千载难逢的机会。”

“机会？”李二牛挠了挠头，满脸疑惑。

“一个将他们，连同那些心怀不轨的海盗，一网打尽的机会。”李万年的眼中，闪烁着猎人看到猎物时的兴奋光芒。

他走到舆图前，手指点在了东海郡的位置上。

“钱家以为，他们在第五层，算计好了一切。他们却不知道，我从一开始，就没打算跟他们，在同一个棋盘上下棋。”

“他们想办这个宴，那我就去赴宴。”

李万年转过身，看着自己手下这些核心的文臣武将。

“但谁是猎人，谁是猎物，还说不定呢。”

他的目光，充满了强大的自信，瞬间感染了在场的所有人。原本紧张压抑的气氛，也为之一松。

是啊，他们眼前的这位侯爷，何曾打过无准备之仗？从清查沧州士绅，到平定燕王之乱，哪一次，不是在看似不可能的绝境中，完成了惊天逆转？

“侯爷，您打算怎么做？”王青山沉声问道，他的眼中，已经重新燃起了战意。

“很简单。”李万年说道，“他打他的，我打我的。”

“他不是要开大会吗？那我就去参加。”

“不过，在我去参加大会之前，有几件事，需要你们去办。”

李万年看向王青山，

“王青山，你立刻返回沧州，从北营本部，秘密抽调两千精锐骑兵。”

“不要惊动任何人，绕开所有城池，沿着山间小路，给我急行军，赶到东海郡以西五十里的东门山，埋伏待命。”

“是！”王青山大声领命。

“李二牛！”

“末将在！”

“你和林默，即刻返回船舶司。将我们所有能动的船，全都开出来！包括那些刚刚修复的，和缴获的海盗船！再带上水师的所有士兵。”

“你们沿着海岸线，秘密南下。同样，在大会开始的那天，给我抵达东海郡外海的‘乱石岛’，封锁住整个东海港！”

“是！”李二牛和林默齐声应道。

“慕容嫣然！”

“妾身在。”慕容嫣然上前一步。

“你的锦衣卫，全力运转。我要你的人，渗透进东海郡的每一个角落。我要知道钱家所有的兵力部署，城防情况。我还要你，继续挑拨那些海盗的关系。我要在大会开始之前，让他们之间，已经埋下互相猜忌的种子。”

“遵命。”

“周康，周胜。”

“下官在！”父子二人连忙应道。

“你们父子，留守东莱。周康，你负责安抚民心，保证地方稳定。周胜，市舶司和船舶司的筹建，不能停！我要在我回来的时候，看到第一艘巡哨船下水！”

“是！侯爷！”