湘王自焚，天下大乱

“砰！”

一声闷响，奏疏被重重地摔在面前的小几上，溅起了几滴茶水。

慈安宫内，原本慵懒的暖意瞬间被一股极致的愤怒所取代。

为太后捏肩的小宫女吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，连大气都不敢喘。

江泰和李子扬也是心中一凛，齐齐看向那份被摔得不成样子的奏疏。

那份奏疏，来自湘王赵行渊。

“好，好一个湘王！好一个赵行渊！”

太后的声音不大，却像是从冰窖里捞出来的一样，每个字都透着杀气。

她没有像之前那样将奏疏递给二人看，而是自己坐直了身子，胸口起伏，显然是气得不轻。

“你们想知道他写了什么吗？”太后冷冷地扫了二人一眼。

江泰和李子扬躬身，不敢言语。

“他质问哀家，说哀家不过一介妇人，有何资格临朝称制，处置先帝血脉！”

“他说哀家罗织罪名，残害宗室，是想效仿前朝武后，将赵氏江山改朝换姓！”

“他还说……他还说……”

太后说到这里，气得竟有些说不下去，她指着那份奏疏，手指都在颤抖。

“他还让哀家速速还政于陛下，退居后宫，颐养天年，否则，他就要联合天下宗室，行清君侧之事，拨乱反正！”

轰！

这番话，如同惊雷一般在江泰和李子扬的耳边炸响。

江泰和李子扬噗通一声跪倒在地。

李子扬连忙俯首道：

“先帝在时，湘王便骄纵跋扈，到了封地，不仅毫无收敛，反而横征暴敛，鱼肉百姓，恶名昭彰！”

“如今更是口出狂言，大逆不道，其反心已是昭然若揭！”

江泰更是道：

“太后！此等国贼，断不可留！臣请旨，即刻发兵，讨伐湘王！以正国法，以儆效尤！”

太后看着跪在下面的江、李二人，眼中的怒火渐渐被一种决绝的冷酷所取代。

她站起身，在珠帘后踱了几步。

整个大殿的气氛压抑到了极点。

许久，她停下脚步，声音冰冷地穿透珠帘。

“传哀家懿旨！”

殿内所有人，心头都是一颤。

“湘王赵行渊，骄纵跋扈，目无君上，非议朝政，图谋不轨，其罪当诛！”

“着，削其王爵，贬为庶人！”

“命……徐国公信仲荣，即刻点兵，将逆贼赵行渊及湘王府一干人等，给哀家押回京城！若有反抗，格杀勿论！”

一连串的命令，不带丝毫犹豫，充满了杀伐决断的冷意。

“臣，遵旨！”

……

然而。

就在太监拿着懿旨，到徐国公府准备传旨时，却听到了一个意想不到的消息。

国公爷，病了。

太监亲自查看，在确定确实病了，还病得不轻后，连忙将消息传入宫中。

“病了？”太后听闻消息，眉头紧锁。

在这个节骨眼上病了？

她心中升起一丝疑虑，莫非是信仲荣这老臣，不愿意再做这得罪宗室的恶人，故意称病推脱？

“你可看准确了？不是装病？”

传旨太监连忙道：“奴才看的真真确确，确实是病重。”

“听国公夫人说，是从开封府押着周王回来的路上染上的风寒。”

“起初还没有如今这么严重，可不知是不是国公爷年事已高，吃了药后，病情非但没好，反而更重，一直重到如今的一病不起。”

哪怕传旨太监如此说，太后眼里还是闪过一抹狐疑。

她沉声下令：“国公爷劳苦功高，去，派个御医给我好好瞧瞧。”

半个时辰后，派去的御医回来了，一脸凝重。

“回太后，臣已经为徐国公诊过脉了。”

“国公爷确实是风寒入体，加上年事已高，劳累过度，引发了肺疾，高烧不退，咳嗽不止，如今……如今已是卧床难起了。”

太后听到这话，才打消了疑心。

信仲荣是先帝留下的老臣，忠心耿耿，还不至于用这种法子来欺瞒她。

可他病倒了，这领兵的将领又该由谁来担任？

太后的目光扫向江泰。

“江尚书，你兵部之内，除了信仲荣，可还有能担此重任的大将？”

江泰立刻躬身回道：“回太后，羽林卫大将军赵成空，可担此任！”

“赵成空？”太后默念了一句，然后立马想到了一个名字。

“若是爱家没记错，那个被先帝问斩的赵无括，好像是他侄子？”

江泰立刻道：

“回禀太后，确实如此，不过赵将军的军功是一步步拿下来的，与赵无括那等纸上谈兵之人完全不同。”

“好，就他了

。”太后当机立断，“拟旨，命赵成空为讨逆将军，统领五千京营锐士，即刻南下，平定湘地之乱！”

“告诉他，哀家不要过程，只要结果！”

“臣，遵旨！”

……

京城，北城门外。

五千京营锐士，铁甲铮铮，长枪如林，在料峭的春寒中集结待命。

与上次突袭开封府的悄无声息不同，这一次，朝廷是明发旨意，大张旗鼓地讨伐。

一面“奉旨讨逆”的帅旗，在风中猎猎作响。

新任的讨逆将军赵成空，身披重甲，骑在一匹神骏的黑色战马之上，面容刚毅，不怒自威。

他看着眼前士气高昂的五千大军，又回头看了一眼高大的京城城墙，眼神中没有丝毫波澜。

对于他这样的纯粹武将来说，忠于朝廷，执行命令，便是天职。

至于讨伐的对象是藩王还是匪寇，并无区别。

“将军，时辰已到，是否出发？”副将在一旁请示道。

赵成空点了点头，抽出腰间的佩剑，向前一指。

“出发！”

一声令下，五千大军如同一道黑色的洪流，浩浩荡荡地向着南方开拔而去。

……

湘地，长沙。

湘王府内，早已不复往日的歌舞升平。

取而代之的，是一片肃杀之气。

王府的护卫们个个披坚执锐，来回巡逻，脸上满是紧张。

大厅之内，湘王赵行渊身穿一套金丝软甲，外面罩着王袍，正对着一众幕僚和将领，大放厥词。

“怕什么？！”

他一脚踩在椅子上，端起一碗酒，一饮而尽，然后将瓷碗狠狠摔在地上。

“那老妖婆派兵来又如何？我湘地山高路远，易守难攻！他京营的兵马，远道而来，人生地不熟，能奈我何？”

赵行渊自幼便是个无法无天的性子，先帝在时就没少惹祸。

就藩之后，更是把湘地当成了自己的独立王国，行事愈发乖张。

他早就听闻了周王被擒的消息，但他非但不惧，反而觉得这是个机会。

一个让他扬名立万，号令天下宗室的机会。

“本王已经派人联络了齐王和楚王他们，只要我们能顶住朝廷的第一波攻势，他们必然会起兵响应！”

“届时，天下烽烟四起，那老妖婆自顾不暇，我们便可挥师北上，直捣黄龙，清君侧，正朝纲！”

他越说越兴奋，仿佛已经看到了自己身穿龙袍，君临天下的模样。

下首的一名老成持重的幕僚，忍不住上前劝道：

“王爷，朝廷大军势大，赵成空又是员悍将，我们……我们不宜硬拼啊。”

“依老臣之见，不如……不如先上书请罪，或许还有转圜的余地……”

“请罪？”赵行渊闻言，勃然大怒，一脚将那幕僚踹翻在地。

“放你娘的屁！本王何罪之有？！”