在众人看来，这简直是门当户对的天作之合：御史大夫的千金，配太守的公子，郎才女貌，权势相加。

苏文瀚面上看不出太多表情，只是捋须沉吟。

他对此事并非全然意外，与太守家结亲，于仕途确有助益。

他侧目看向女儿，等待她的反应。依照礼数，这种场合下，女方纵是心中愿意，也需矜持推拒一番。

然而，苏清颜的反应却超出了所有人的预料。

她的脸色在赵公子开口的瞬间便已微微发白，握着茶杯的手指收紧，指节泛出青白色。

众目睽睽之下，她深吸一口气，竟毫不犹豫地站起身，声音清晰而冷冽……

如同玉珠落盘，瞬间压下了席间的喧闹：“赵公子厚爱，清颜愧不敢当。”

然婚姻大事，非儿戏。清颜并无此意，还请公子另觅良缘。”

干脆利落，没有丝毫转圜余地。

全场哗然！

赵公子的笑容僵在脸上，脸色由红转白，又由白转青，极其难看。

太守的面子也有些挂不住，笑容变得勉强。

苏文瀚更是眉头紧锁，低喝道：“清颜。休得胡言！婚姻大事，父母之命，岂容你……”

“父亲！”苏清颜打断父亲的话，脊背挺得笔直，目光坚定，“女儿不同意。”

她几乎用尽了全身力气才维持着镇定，但微微颤抖的指尖却泄露了她内心的激荡。

她不愿！

她心中甚至模糊地闪过一个念头：若是要她与一个完全不理解她、只知将她当作附属品和联姻工具的人度过一生，她宁可……

“苏小姐此言差矣！”一个清亮的女声突然响起，打断了这尴尬而紧张的对峙。

众人循声望去，竟是林红袖站了起来。

她脸上带着恰到好处的、属于商人的圆融笑容，走上前几步，先是对太守和苏文瀚行了一礼，然后才看向苏清颜，语气轻松仿佛在谈论一桩生意：

“苏小姐方才在席间多饮了几杯桂花酿，想是有些醉了，才会说出这般孩子气的话。”

苏小姐的才情品貌，赵公子自然是万分倾慕的。

只是这婚姻大事，确实需得慎重。

小女子倒是觉得，苏小姐并非对赵公子本人有何不满，而是担忧婚后囿于后宅，失了如今钻研学问、陶冶性情的雅趣，可是如此？”

她这话看似在打圆场，实则巧妙地将苏清颜的拒绝从「对人」转移到了「对事」：并非不喜欢赵公子，而是不想失去自我。

既全了太守父子的面子，又点出了苏清颜真正在意的东西。

苏清颜瞬间明白了林红袖的意图。

她讶异地看向对方，对上那双明亮而带着一丝安抚意味的眼睛。

在这众叛亲离、千夫所指般的压力下，这突如其来的、带着理解意味的解围，像一道暖流，猝不及防地涌入她冰冷的心田。

她顺势微微颔首，语气缓和了些许，却依旧坚持：“林小姐所言……正是清颜所虑。清颜醉心诗书，性子冷清，恐非良配，辜负公子美意。”

林红袖立刻接话，笑着对太守和赵公子道：“大人，公子，您们看，这便是误会了。”

苏小姐是才女，心思自然与寻常女子不同，更重精神契合。

依小女子浅见，不若此事暂且按下，日后让两位年轻人多些机会接触了解，或许水到渠成，岂不更好？强扭的瓜不甜嘛。”

她一番话滴水不漏，既给了双方台阶下，又将眼前的逼婚危机化解于无形。

太守脸色稍霁，虽然不尽满意，但也只能顺势下台：“林小姐言之有理，是犬子唐突了。苏小姐既然暂无此意，此事便日后再说吧。”

赵公子虽心有不甘，也只能悻悻坐下。

一场风波，暂时平息。

宴席继续，但气氛已微妙了许多。

苏清颜坐回位置，手心全是冷汗。

她不由自主地望向林红袖的方向，却见对方也正看着她，两人目光在空中轻轻一碰，又迅速分开。

一种难以言喻的默契与悸动在心底悄然滋生。

她从未想过，最终理解她、并为她解围的，竟会是她曾经最看不惯的人。

宴席散后，月色正好。

宾客们三三两两在园中赏月漫步。